阳光中紫外线有杀菌作用，有利于预防儿童佝偻病或成人软骨病，特别是过去认为到达地面的中波紫外线是“健康线”，对人体细胞无任何损害，因此造成人们仅重视紫外线对人体有利的一面，而忽视对人体不利的一面。其实，来自阳光的紫外线具有双重性，既有益又有害。当前对其有害方面更应引起重视。
　　
　　自从发现氟利昂等可破坏臭氧层使臭氧浓度下降，从而使阳光中进入地表的紫外线不断在增加之后，进一步推动了科学家就紫外线对人类健康影响进行了深入研究，并确认至少在以下几方面是有害的。
　　
　　紫外线可诱发皮肤癌
　　体表细胞中脱氧核糖核酸、核糖核酸均可吸收紫外线，持续接受紫外线照射，可引起核酸损伤。皮肤暴露部位不断接受强烈阳光照射有可能诱发皮肤癌，此种诱发作用与积累照射量有关。根据全球平均计算，目前，平流层臭氧已减少1％，因此人类皮肤癌发病率将增加2％。另据研究，儿童时期过多接受紫外线照射，可能成为进入老年后发生皮肤癌的潜在危险因素。
　　
　　增加白内障的发病率
　　白内障的发生因素较为复杂，近年研究证明紫外线是白内障的重要诱发因素。研究人员认为，由于臭氧层中臭氧减少了1％，因此，目前白内障发病率比10年前的年发病率在全球要增加0．6％—0．8％。白内障是致盲的主要原因，尽管当前人工晶体手术已发展到巧夺天工的程度，但还是减少紫外线照射预防发病为上策。
　　
　　降低皮肤免疫功能促进皮肤老化
　　阳光中所含有的长中短波紫外线，只有中波紫外线可到地表。适量接受紫外线照射虽有一定益处，但其所需时间极短，如长时间照射可降低皮肤免疫功能，增加皮肤细菌感染、皮肤结核、单纯疱疹以及皮肤念珠菌病的患病率。另外，阳光过度照射皮肤，可损伤皮肤表皮细胞中的脱氧核糖核酸，促进皮肤过早老化，增加皱纹，表面变粗。
　　
　　紫外线对人体健康既有利又有弊，要利其利防其弊，夏季应以防其弊为主。夏季晴天中午到达地面紫外线量，比冬天要高出10倍；7月份地面接受紫外线量，相当于10月至翌年3月半年时间中紫外线量总和的10倍以上。
　　权衡利弊，夏天应尽可能减少阳光照射，特别是10时至14时烈日当头，应少在阳光下活动，外出时要戴大檐帽，打遮阳伞，四肢少暴露，还不仅是为了美，而是为了健康。