但是在80年代中期，由于全国性的经济萧条，《城市牛仔》的风潮也退却了。《纽约时报》声称乡村音乐已随着唱片销量的骤然下跌而死亡。几无例外，象connay twitty，george jones，dolly parton，merle haggard这些乡村艺人比以往任何时候都离乡村音乐真正的根本更远了。

　　接下来当然是众所周知的“新传统主义”运动，一种回归本源的尝试。

　　ricky skaggs，reba mcentire，george strait和john anderson成为这次运动的弄潮儿，而1985年出道的randy travis，则被认为是这一派别的领袖。randy，一个带着北卡罗莱那口音，凭着诸如“永远的永远，阿门”《forever and ever，amen》等歌曲由一名问题少年而变成蜚声乐坛的巨星。

　　新传统主义的羽翼也包括keith whitley，the judds和ricky vanshelton，但是他们并不总是与整个运动的方向合拍。而一些走流行路线的艺人象kathy mattea和k.t.oslin也在乡村乐迷中获得了一定的听众群。

　　与此同时，稳步发展的george strait也在80年代展露头角。他那干净利落的装扮--牛仔帽，笔挺紧身的牛仔裤，大号的皮带扣，西部风情的马靴--被以后许多90年代的“帽子艺人”如clay walker，tracy byrd竟相模仿。george也并未跟随大流，只不过每年在得克萨斯带着自己的乐队主办音乐会。

　　alabama(阿拉巴马)也开出了一条新路，这个四人乐队在阿拉巴马州的muscle shoals成立，是第一个在乡村乐历史上获得成功的自组乐队（为了反对传统对唱方式'紧密和声'的组合），并为以后的乐队如sowyer brown，shenandooh和diamond rio铺平了道路。alabama在1980--1987年拥有了21首冠军歌曲的傲人记录，至今他们仍很流行。

代表人物：

randy travis
(may 4, 1959- )
经典歌曲: "forever and ever, amen," "deeper than the holler" 

george strait
(may 18, 1952- )
经典歌曲: "love without end, amen," "all my ex's live in texas" 

alabama
randy owen (dec. 14, 1949- ); teddy gentry (jan. 2, 1952- ); jeff cook (aug. 27, 1949- ); mark herndon (may 11, 1955- ) 
经典歌曲: "tennessee river," "feels so right"