目前已经发现对耳朵有毒性的药物百余种，最常见的耳毒性药物有庆大霉素、链霉素、卡那霉素、洁霉素、小诺霉素、红霉素等多种抗生素。还有水杨酸类制剂，速尿等强利尿剂，奎宁，氯奎等抗疟疾的药物。这些药物均可经过血液循环进入内耳，破坏内耳的新陈代谢使毛细胞变性坏死。